'ONS' Loek

Van familietraditie naar televisie: een schaatskampioen in de maak

Onlangs is Loek verhuisd naar Heerenveen om dichter bij de ijsbaan te zijn, een spannende stap die hem in staat stelt meer tijd en energie aan zijn sport te besteden. Als trotse sponsor delen wij zijn passie en ambities. Benieuwd naar meer? Lees dan snel verder! 

1. Zou je iets over jezelf willen vertellen?

“Mijn naam is Loek van Vilsteren, ik ben 21 jaar oud en kom uit Zwolle.  Ik ben opgegroeid in een sportief gezin met mijn ouders en zusje en broertje. Al 11 jaar lang ben ik actief in het schaatsen. Mijn avontuur begon op natuurijs samen met mijn opa. Sindsdien is mijn passie voor de sport alleen maar gegroeid. Daarnaast studeer ik Industrieel Product Ontwerpen aan Hogeschool Windesheim in Zwolle, maar mijn studie staat op een laag pitje omdat ik me volledig richt op mijn topsportcarrière. In augustus heb ik de stap gezet om naar Heerenveen te verhuizen, wat een grote verandering voor mij is.’’

2. Waarom ben je verhuisd naar Heerenveen?

“De dagelijkse rit van 40 minuten naar de ijsbaan begon echt te veel te worden. Soms zat ik wel drie uur per dag in de auto, wat ik zonde van mijn tijd vond. Ik wilde meer uit mijn schaatscarrière halen, dus besloot ik te verhuizen. Tot nu toe is het een goede keuze geweest; ik heb nu veel meer tijd en energie om aan mijn sport te besteden. Het zelfstandig wonen is een nieuwe uitdaging, maar het is het absoluut waard. Ik deel een appartement met een goede schaatsvriend, wat de overgang een stuk makkelijker maakt. We hebben samen veel meegemaakt in ons team, dus dat voelt vertrouwd.”

3. Hoe is jouw liefde voor schaatsen ontstaan? 

“Ik begon bij de schaatsclub Stokvisdennen, waar ik op natuurijs schaatste. Ik zag een jongen van mijn leeftijd met klapschaatsen en vroeg mijn opa of ik ze ook mocht. Hij zei dat ik ze alleen mocht hebben als ik ging schaatsen. Ik deed een proeftraining en dat klikte meteen. In het begin trainde ik één keer per week, maar al snel werden dat er meer. Schaatsen sprak me aan omdat je zelf verantwoordelijk bent voor je prestaties; als het niet goed ging, was dat alleen mijn schuld.’’

4. Kun je wat meer vertellen over je schaatscarrière?

“Na zeven jaar training bij Stokvisdennen onder leiding van Freddy Wennemars en drie jaar shorttrack in Heerenveen, stapte ik over naar de KNSB Talent Teams. Ik nam deel aan jeugd NK’s en werd in mijn laatste juniorjaar tweede bij het NK Sprint, wat een mooie prestatie was. Vorig jaar beleefde ik een hoogtepunt met mijn debuut bij de senioren in een vol Thialf, wat extra speciaal was omdat veel vrienden en familieleden aanwezig waren om dit moment met mij te vieren.”

“Ik wil het maximale uit mezelf halen, zodat ik tijdens de wedstrijden het gewenste resultaat kan bereiken.”

5. Wat zijn jouw drijfveren?

“Mijn drijfveren zijn vooral het verbeteren van mezelf en het bewijzen van mijn kunnen. Ik houd van trainen, mezelf uitdagen, diepzitten en doorgaan. Ik ben dankbaar dat ik dit kan en mag doen! Vorig jaar was een keerpunt van mij; ik kon eindelijk aankondigen dat ik op tv zou schaatsen, wat het heel bijzonder maakte.

 Wat mij ook motiveert, is het plezier dat mijn familie eraan beleeft. Mijn familie is ontzettend trots op wat ik doe. Zonder hun steun had ik misschien niet zo lang kunnen doorgaan. Mijn broertje en zusje vinden het leuk en komen mij regelmatig in Heerenveen opzoeken. Zulke momenten maken het voor mij extra speciaal.”

6. Welke uitdagingen heb je overwonnen?

“Als topsporter kom je veel uitdagingen tegen, zoals blessures. Ik heb te maken gehad met een ernstige enkelblessure en overbelaste knieën. Het vergt doorzettingsvermogen om weer op te staan na een moeilijke periode. Daarnaast is het uitdagend om mijn studie te combineren met schaatsen, aangezien ik wekelijks ongeveer 40 uur aan schaatsen besteed. Daarom volg ik mijn opleiding vanuit huis en moet ik mijn lessen zelfstandig bijhouden, wat veel energie kost.”

7. Wat zijn je langetermijndoelen?

“Mijn belangrijkste doel is om bij een commercieel team te komen, zodat ik er ook mijn brood mee kan verdienen. In Nederland is dit echter een uitdaging en verwacht ik dat dit pas na de volgende Olympische Spelen in 2026 in Milaan een realistische doelstelling is, omdat oudere topsporters dan vaak hun carrière beëindigen. Het zou geweldig zijn als dat lukt, zodat ik me kan voorbereiden op de volgende Spelen.”

8. Hoe draagt AKSOS bij aan jouw schaatscarrière?

“AKSOS is mijn hoofdsponsor en dat maakt een wereld van verschil. Toen ik naar Heerenveen verhuisde, maakte ik een begroting en kwam tot de conclusie dat ik extra financiële steun nodig had. AKSOS bood me een sponsorbedrag aan dat mijn maandelijkse kosten aanzienlijk verlichtte; alleen mijn bijdrage aan het KNSB-team kost al €2500 per jaar.”

9. Waarvoor wil je het sponsorgeld inzetten?

“Een belangrijke uitgave is het onderhoud van mijn racefiets en schaatsen. Fietsen zijn duur en het onderhoud kost veel geld. En een paar nieuwe schaatsijzers kosten bijvoorbeeld al gauw €800. Daarnaast moet ik zorgen voor extra veel goede voeding, vooral in de zomer zodat ik fit de winter in ga.”

10. Heb je een leuk feitje over jezelf dat de meeste mensen niet weten?

“Wist je dat ik super gestructureerd ben, vooral op wedstrijddagen? Ik heb een sterke behoefte aan orde en planning en ben goed in prioriteren als het gaat om mijn voorbereiding. Alles is tot op de minuut gepland. Gisteren had ik nog een gesprek met mijn diëtist om mijn dagindeling te optimaliseren. Het lijkt misschien overdreven, maar het helpt me gefocust te blijven. Ik wil het maximale uit mezelf halen, zodat ik tijdens de wedstrijden het gewenste resultaat kan bereiken.’’

11. Wie is jouw allergrootste fan?

“Oei, dat is een lastige… Dan twijfel ik tussen veel verschillende personen: mijn broertje, mijn zusje, mijn vriendin, mijn opa’s en oma’s, en mijn ouders. Mijn broertje komt vaak kijken en vindt wat ik doe erg leuk, maar mijn opa is waarschijnlijk mijn grootste supporter. Hij is de reden dat ik ben begonnen met schaatsen en schaatst zelf ook nog steeds, zelfs nu hij 75 is.”